Philipp Seiler realizza selle per cavalli su misura, in pelle ed esclusivamente con lavorazione manuale. Abbiamo visitato il sellaio a Herisau con una Classe S con equipaggiamenti MANUFAKTUR, e l’abbiamo lasciata nelle sue mani e sotto il suo sguardo attento.

22 maggio 2025

Il profumo della pelle è delicato, ma inconfondibile. Un sinonimo olfattivo di qualità, lusso e comfort. Ci accompagna sulla strada verso Herisau a bordo della Classe S Berlina con equipaggiamenti MANUFAKTUR. Ed è la prima cosa che annusiamo nel laboratorio di la belle, la manifattura di selle del posto. 

Cavalli, rivestimenti, perfezione

Attualmente, il sellaio Philipp Seiler non vede un’alternativa alla pelle per la sua attività artigianale. Il materiale naturale è traspirante, robusto e resistente, quindi ideale per il rivestimento di una sella per cavalli. «La sella è il collegamento tra cavallo e fantino», dice il sellaio, che pratica anche salto ostacoli. Montare a cavallo senza sella è praticamente impossibile. «La sella offre sostegno e distribuisce il peso del fantino in modo uniforme sul dorso del cavallo.» Deve quindi adattarsi perfettamente al cavallo e al fantino. «In una delle nostre selle ci sono circa 20–25 ore di lavoro.» L’impresa di selle per cavalli di Seiler, la belle, è una vera manifattura. Qui vengono realizzati pezzi unici, su misura e adattati alla clientela a due e quattro zampe, realizzati a mano e con molta passione per i dettagli. Così come avviene anche nella MANUFAKTUR di Mercedes-Benz. Nel programma di personalizzazione di Mercedes-Benz vengono realizzati veri pezzi unici basati sui modelli di serie grazie ad abilità, maestria artigianale e dedizione, completamente secondo i desideri della clientela.

Prima di iniziare la sua giornata di lavoro, Seiler fa visita personalmente al cavallo e al fantino. Non si limita a registrare le dimensioni e il peso del cliente. «Molte persone hanno, per esempio, fianchi leggermente inclinati. Presto attenzione a tali dettagli.» Anche il dorso del cavallo viene misurato con precisione dal sellaio esperto. E precisamente con un’asta di misurazione flessibile, con la quale registra i contorni del dorso e successivamente li trasferisce manualmente su carta. «Esistono anche metodi di misurazione digitali. Ma sono troppo inesatti e poco affidabili per le nostre finalità d’uso», spiega Seiler. Sulla base dei valori misurati viene poi regolata la sella. E naturalmente anche in base alla finalità di impiego: salto ostacoli, dressage o semplicemente una sella per una piacevole passeggiata a cavallo nei campi? Ogni disciplina richiede una sella speciale adatta al suo scopo. In questo punto il sedile massaggiante di una Classe S si dimostra più flessibile. Il programma adatto a ogni viaggio può essere scelto nuovamente di volta in volta. Inoltre, se necessario, si adatta automaticamente alla taglia e alla statura del conducente. Dietro a destra, la funzione cuccetta invita a un pisolino.

Il cuore di una sella

Ogni sella si basa su un cosiddetto arcione in legno di faggio o betulla. «Acquistiamo l’arcione in legno con molle in acciaio da un carraio svizzero», racconta il sellaio Seiler mentre si prepara a «tensionare» un tale arcione. In questa fase di lavoro, ricopre l’arcione della sella con cinghie che assomigliano alle cinture di sicurezza di un’auto. In questo modo, l’arcione riceve una tensione che consente alla sella di avere successivamente il fondo e il sostegno desiderati: comfort per cavallo e fantino. Le cinghie vengono infine fissate con diverse centinaia di chilogrammi di tensione. «Abbiamo creato e fatto realizzare noi stessi il macchinario a tal fine.» A parte ciò, il principio fondamentale della costruzione della sella è rimasto praticamente invariato nel corso degli anni.

Ben imbottito

Appena tensionato, l’arcione viene imbottito e rivestito in pelle. La procedura assomiglia quindi fondamentalmente a quella del sedile di un’auto. Solo che la struttura di base di una sella non è regolabile elettricamente e non è dotata di funzionalità di sicurezza e comfort come airbag, massaggio o riscaldamento come nella Classe S. È quindi ancora più importante avere un’imbottitura adatta per il cavallo e il fantino. Per il fantino, la sella viene imbottita con caucciù naturale e schiuma. Questi materiali devono essere modellati dal sellaio con occhio esperto nella forma perfetta, sempre a mano. L’esperienza pluriennale di Seiler si rivela particolarmente utile in queste fasi di lavoro. Sul «lato cavallo» viene utilizzata la lana. «Qui utilizziamo lana di pecora svizzera di Amriswil», spiega.

Curvature senza pieghe

Per il rivestimento della sella, la belle utilizza esclusivamente pelle di bovino e vitello, per la maggior parte proveniente dall’Italia, dalla Germania e in parte anche dalla Svizzera. «La pelle svizzera è quasi impossibile da trovare, poiché in Svizzera ci sono ancora pochissime concerie», spiega Seiler. Oltre alla qualità elevata della pelle, anche la lavorazione corretta è fondamentale per un rivestimento di alta qualità e duraturo. A seconda del modello di sella e del punto concreto, si utilizza pelle naturale o pelle doppiata, un doppio strato di pelle per sollecitazioni particolarmente elevate. La sfida più grande è costituita dalle curvature in pelle, ad esempio, nella parte posteriore della superficie di seduta. «Qui lavoriamo con pelle bagnata. Inoltre, abbiamo bisogno di pelle particolarmente morbida per queste aree.» In questo modo, la belle riesce a rivestire quest’area della sella in modo liscio e senza le tipiche pieghe. «Questo metodo di lavoro accurato è il nostro marchio di fabbrica», dice Philipp Seiler con orgoglio.

Qualità a confronto

Quando ci siamo seduti nella Classe S con equipaggiamenti MANUFAKTUR dopo aver finito di lavorare, a Seiler non hanno colpito i simboli dorati, il volante speciale o le scritte ricamate. No, l’esperto esamina naturalmente con attenzione come prima cosa i sedili in pelle. E ha solo parole piene di elogio: «La lavorazione è molto precisa.» Nemmeno nelle complesse curvature della struttura dei sedili trova una piega, perché anche gli specialisti della MANUFAKTUR prestano attenzione a utilizzare gli spessori di pelle giusti nel posto giusto. Le cuciture sono esatte, la pelle è impeccabile. «Nel sedile di un’auto, il materiale è sottoposto a elevate sollecitazioni per via del fatto che si continua a salire e scendere», spiega Seiler. «Ecco perché qui la pelle viene levigata e sigillata.» Con una sella per cavalli questo non succede. Proprio per questo motivo dovrebbe essere pulita ogni settimana con acqua calda e sapone specifico per selle, e successivamente ingrassata. In questo modo, il pezzo unico, che costa almeno CHF 5000.–, dura facilmente 10–15 anni.

Anche la perfetta imbottitura dei sedili posteriori della Classe S si guadagna il riconoscimento dello specialista di selle. Tuttavia, per concludere la giornata, preferisce comunque montare a cavallo: il suo modo preferito per compensare il lavoro in laboratorio. Un lavoro che, di certo, non verrà meno né a lui né al suo team di sellai di Herisau: il termine di consegna di una sella per cavalli di la belle va dai tre ai quattro mesi. I registri degli ordini sono pieni, poiché materiali di alta qualità e un artigianato eseguito con passione sono richiesti sia per le selle per cavalli che per gli equipaggiamenti speciali della MANUFAKTUR di Mercedes-Benz.

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