Innovazione per principio

Nel 1886, Carl Benz brevettò la sua «Motorwagen», gettando così le basi per una storia aziendale unica, il cui fattore trainante è rimasto invariato da 140 anni: l’innovazione.

25 febbraio 2026

All’inizio degli anni ʽ80 dell’Ottocento l’«automobile» era ancora fantascienza. Un veicolo in grado di muoversi autonomamente senza bisogno di forza muscolare di cavalli o esseri umani? Difficile da immaginare. Allo stesso tempo, molti inventori lavoravano alla realizzazione di una carrozza senza cavalli. Le loro macchine, però, erano tutte inaffidabili, rumorose, scomode e quindi tutt’altro che adatte all’uso quotidiano.

La prima influencer della storia mondiale

Due persone non erano disposte ad accettare questa situazione: mentre Carl Benz lavorava instancabilmente al perfezionamento del suo mezzo a motore, sua moglie Bertha lo sosteneva attivamente, e non solo sul piano finanziario. Così, nel gennaio 1886, il brevetto della «Motorwagen» di Carl Benz fu finalmente depositato. Tuttavia, il successo si faceva attendere, fino a quando Bertha Benz, praticamente la prima influencer della storia mondiale, nel 1888 intraprese un viaggio straordinario: senza informare il marito e accompagnata dai figli, percorse i 106 chilometri che separano Mannheim da Pforzheim. Durante il viaggio, non solo riparò personalmente un guasto, ma fondò anche la prima stazione di servizio al mondo, acquistando ligroina come carburante nella farmacia di Wiesloch. Il resto è storia.

Innovazione: progresso come sistema

La storia parla chiaro: per Mercedes-Benz l’innovazione non è un obbligo imposto, bensì l’origine e il cuore dell’impresa. Carl e Bertha Benz non erano interessati né alle tendenze né all’opinione pubblica. Perseguivano la loro visione della mobilità. Un atteggiamento mentale che si riflette costantemente nella storia del gruppo, dagli inizi dell’automobile ai successi delle leggendarie Frecce d’Argento fino alle auto elettriche altamente digitalizzate ed efficienti di ultima generazione. Mercedes-Benz non solo continua a fissare standard di riferimento nel settore automobilistico grazie a un’innovazione metodica, ma si evolve costantemente anche come impresa: nell’Electric Software Hub di Sindelfingen, circa 1000 sviluppatori di software lavorano oggi ai motori elettrici di domani. Nella rete di sviluppo integrata a livello globale sono presenti altri 2000 posti circa nel settore IT.

Sicurezza: responsabilità che salva vite umane

Già nei primi anni dell’automobile sorse il desiderio di maggiore sicurezza: un valore profondamente radicato nel DNA dell’impresa che nel 1926 prese il nome di «Mercedes-Benz». Le innovazioni finalizzate a una guida più sicura sono una costante nella storia del gruppo e spesso hanno stabilito nuovi parametri di riferimento sotto l’aspetto della sicurezza dei veicoli non solo per il marchio con la stella, ma per l’intero settore: le zone a deformazione controllata (1959), il sistema antibloccaggio (1978), gli airbag (1981) e l’ESP (1995) sono oggi diventati non solo imprescindibili a bordo, ma addirittura obbligatori in tutte le auto.

Comfort: tecnologia che viene in aiuto

Per Mercedes-Benz il comfort non è un lusso fine a sé stesso. È piuttosto una forma di tecnologia che rende la mobilità più comoda nel senso di «più semplice». Il marchio ha adottato questo approccio sin dagli inizi. Già nel 1961 la Classe S era disponibile con sospensioni pneumatiche: una pietra miliare per il comfort automobilistico. Nei decenni successivi sono stati introdotti sistemi di assistenza elettronici che hanno reso la guida sempre più semplice: dal Park Distance Control al sistema di visione notturna fino al Tempomat adattivo.

Il comfort non nasce dall’equipaggiamento ai massimi livelli, bensì dalla riduzione intelligente dello stress. La tecnologia opera sullo sfondo, mentre l’effetto compare in primo piano. Anche sotto questo aspetto la Classe S funge da piattaforma di sviluppo per soluzioni che in seguito diventeranno lo standard per molti altri modelli.

Design: l’innovazione che si rende visibile

Il design traduce la tecnologia in emozioni visibili e tangibili. Crea orientamento e riconoscibilità e influisce allo stesso tempo sullo sviluppo tecnologico stesso, ad esempio sotto il profilo dell’aerodinamica o dell’efficienza. Di conseguenza, il design ha sempre svolto un ruolo centrale in Mercedes-Benz. Diverse generazioni di designer hanno plasmato e sviluppato il linguaggio formale della Stella, nel costante equilibrio tra necessità tecniche e ambizioni rivoluzionarie ed estetiche.

Icone come le Frecce d’Argento, la 300 SL «Ali di gabbiano», la Classe E della Serie W124 o l’attuale Classe S mostrano come questa storia possa essere reinterpretata continuamente. Il design diventa così l’espressione visibile dell’innovazione, non fine a sé stesso, ma come parte di un concetto funzionale globale.