Le premier amour ne rouille jamais: Christian Haltner, président du Mercedes-Benz Veteranenclub Schweiz (MBVC) et véritable afficionado de Mercedes, en est le meilleur exemple.
9 novembre 2020
Une Mercedes est une voiture pour millionnaires – de kilomètres au compteur. Il n’est pas rare qu’une Mercedes-Benz outrepasse cette limite magique. C’est la durabilité par la qualité. Et elle est légendaire: statistiquement parlant, la Mercedes-Benz 200 d (W 123, construite entre 1975 et 1986) n’est tombée en panne pour la première fois qu’après 852 777 kilomètres. L’achat d’un vétéran de Mercedes-Benz est donc un bon investissement pour l’avenir. Christian Haltner en est également convaincu. Le président du MBVC est passionné par la conduite de véhicules de la marque à l’étoile: «Je conduis une Mercedes-Benz 230 SL, année-modèle 1966, depuis 25 ans. Son toit concave lui a également valu le surnom de Pagode.»
La plus belle Mercedes de tous les temps
Avant que Christian Haltner ne devienne président du MBVC en 2013, il a été pendant de nombreuses années directeur régional du Mercedes-Benz SL-Club Pagode région lac de Constance, qui compte environ 2100 membres à l’échelle internationale. Pour Christian Haltner, la Pagode est le plus beau modèle de Mercedes-Benz jamais construit. Sa propre Pagode est, elle aussi, parfois exposée. Le garage de Christian Haltner recèle néanmoins également d’autres joyaux de Stuttgart: «Depuis quatre ans, je possède une Mercedes-Benz 250 SE de 1967 ainsi qu’une Mercedes-Benz SL 320 de l’année-modèle 1996. Entre-temps, j’ai conduit plusieurs autres modèles de «ma» marque.»
Christian Haltner est membre du MBVC depuis 2000, mais sa passion pour Mercedes-Benz est née pendant sa petite enfance. «Mes parents m’ont dit un jour que le premier mot que j’ai prononcé était «auto». Je suis devenu un fan de Mercedes par l’intermédiaire du patron de mon père, qui était un conducteur passionné de Mercedes-Benz. Chaque samedi, j’avais le droit de laver sa limousine Mercedes-Benz et sa Pagode. En récompense, il m’emmenait faire un tour, ce qui représentait à chaque fois un grand moment pour moi.» Plus Christian Haltner en apprenait sur l’histoire de Mercedes-Benz – de l’invention de l’automobile elle-même à tous les développements technologiques –, plus sa fascination grandissait.
Nürburg, le miracle en montagne
Le parc automobile des 500 membres actifs du MBVC comprend environ un millier de véhicules. Parmi eux, on compte notamment des véhicules d’avant-guerre, dont certains spécimens rares comme un camion Benz ou une ambulance Benz. Personnellement, le président du MBVC a un faible pour les modèles des années 50, tout particulièrement pour la Mercedes-Benz 300 SL à portes papillon. «Mais les modèles d’avant-guerre me fascinent également.» Comme le Mercedes-Benz Nürburg, par exemple, à propos duquel il aime raconter cette anecdote: «Lors d’une sortie en montagne avec le club, j’avais une Mercedes-Benz Nürburg devant moi. Je me suis donc préparé à un trajet tranquille et plutôt lent. Mais je me suis vite rendu compte de la puissance de la Nürburg, que j’avais peine à suivre. Une fois arrivé à destination, le conducteur est sorti tout sourire de son véhicule d’avant-guerre, qui avait plus de 80 ans. Il avait visiblement apprécié le fait que je l’avais talonné pendant tout le chemin sans réussir à le dépasser.»