Une voiture de sport de seulement 20 ans peut-elle déjà entrer dans la légende? Dans le cas de la Mercedes-Benz SLR McLaren, qui incarne la technologie et l’esprit des années 2000 comme aucun autre véhicule, la réponse est sans équivoque.

12 janvier 2024

L’histoire de l’acronyme magique «SLR» commence dans les années 1950, l’ère des légendaires Flèches d’argent. Pendant cette période, Mercedes-Benz produit des voitures de course pour la circulation sur route et Rudolf Uhlenhaut, alors responsable du département d’essai, crée le Mercedes-Benz 300 SLR Coupé, une synthèse du modèle 300 SL à portes papillon et du véhicule de course 300 SLR.

La Flèche d’argent de demain
Saut vers l’année 1999: à l’occasion du Salon International de l’automobile d’Amérique du Nord, Mercedes-Benz présente la Vision SLR comme la «Flèche d’argent de demain». Ce n’est pas un hasard si l’esthétique de ce concept-car est inspiré des véritables Flèches d’argent. Après tout, Mercedes-Benz développe alors à nouveau – en tant que partenaire de McLaren – des véhicules de Formule 1. La même année, Mika Häkkinen remporte le titre de champion du monde avec McLaren-Mercedes.

Design rétrofuturiste
Comme Rudolf Uhlenhaut dans les années 1950, McLaren et Mercedes-Benz travaillent alors eux aussi sur une version de la Vision SLR adaptée à la route. Le résultat est finalement dévoilé lors de l’IAA 2003 avec la voiture de sport haute performance Mercedes-Benz SLR McLaren de la série 199. Avec ses légendaires portes papillon, ses sorties d’échappement et ses prises d’air latérales, mais aussi son nez en forme de flèche surmontée de l’étoile Mercedes, le design rétrofuturiste attire tous les regards. Les détails techniques sont eux un hommage à l’héritage de la course automobile: le moteur compact V8 de 460 kW (626 ch) de Mercedes-AMG est capable d’atteindre une vitesse maximale de 334 km/h. Et comme dans le sport automobile, le véhicule est principalement construit en matériaux composites à base de fibres de carbone, ce qui permet de réduire le poids et d’augmenter la rigidité.

L’ère de la SLR McLaren s’étend sur sept ans: au total, 2157 exemplaires de cette super voiture de sport sont construits, dont le modèle spécial SLR Stirling Moss. Nommée en l’honneur du pilote de course qui, en 1955, a établi un record sur les Mille Miglia à bord d’un modèle 300 SLR, cette perle rare est lancée sur le marché en tant que Speedster sans toit, pare-brise ou vitres latérales, mais avec un moteur encore plus puissant. Ce modèle marque l’apogée de la série 199 et de la collaboration entre McLaren et Mercedes en 2009.

Le look des années 2000 fait son come-back
Ce n’est pas un hasard si le design de la SLR McLaren revient en force. Le monde de la mode fête également les débuts des années 2000 avec des lunettes de cycliste, des jeans baggy, des chaussures à semelles compensées et des tops qui laissent apparaître le ventre. Dans le jargon Web, la tendance s’appelle «Y2K», l’abréviation de «Year 2000». La SLR McLaren s’inscrit parfaitement dans cette tendance. Mais concernant la SLR McLaren, une chose supplémentaire est certaine: le design emblématique reste.

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