Tradizione e passione: in viaggio con un maniscalco della Gironda che effettua il servizio a domicilio.

È mattina presto nel Sud-Ovest della Francia. In un piccolo villaggio nell'entroterra di Bordeaux compaiono i primi raggi di sole che trafiggono il verde lussureggiante degli alberi. Wolfgang Albert qui è di casa. È già in piedi – una lunga giornata lo attende. Concentrato, raccoglie martello, chiodi, lime, pinze e un pesante grembiule di pelle sistemando tutto nel bagagliaio del suo Mercedes-Benz Vito. Wolfgang, 46 anni, ha trovato la sua vocazione in un mestiere artigiano ricco di tradizione: il maniscalco. "La cosa bella del mio lavoro è che sto all'aperto tutto il tempo", afferma entusiasta mentre un sorriso soddisfatto si fa strada sulle sue labbra. Wolfgang si sta preparando per recarsi nella fattoria di uno dei suoi clienti. Poco dopo il suo Vito avanza tortuosamente nel paesaggio idilliaco della Gironda. 

Come si fa a diventare maniscalco? Wolfgang non intendeva fare nient'altro se non lavorare con i cavalli. Da sempre ha la passione per questi nobili animali a quattro zampe: così nella sua giovinezza ha trascorso ogni minuto libero in maneggio partecipando anche alle competizioni. A 16 anni ha iniziato la formazione per diventare maniscalco. Successivamente ha prestato servizio militare in un allevamento di cavalli. Al termine del servizio ha potuto iniziare a fare ciò per cui fino ad allora si era preparato: così ha iniziato a lavorare come maniscalco per conto proprio. Ormai da 25 anni Wolfgang esercita il proprio mestiere con grande passione e sensibilità. Possiede il dono di interpretare il comportamento e il linguaggio del corpo di questi quadrupedi. "Lavorare con questi animali significa essere presenti in tutto e per tutto", confida l'"uomo che sussurra ai cavalli".

Giunto alla fattoria, Wolfgang passeggia passando davanti a numerosi box. La sua "clientela" è composta da circa 200 animali di cui si occupa regolarmente. La ferratura deve essere sostituita ogni sei-otto settimane. "Per i cavalli i ferri sono come delle scarpe che proteggono il piede dalle lesioni", spiega e poi prosegue: "Il maniscalco ha la responsabilità di far sì che l'animale sia comodo nelle sue ‚scarpe‘ per poter praticare il suo sport e allenarsi."

I cavalli non sono abituati alla ferratura, bisogna abituarli. Altrimenti finisce che il maniscalco si prende un calcio o il cavallo ti intralcia il lavoro. La tua ricetta sul comportamento da adottare con gli animali? "Essere rilassati e tranquilli, accarezzarli e ogni tanto dare loro una carota: questo aiuta a farli rilassare", risponde compiaciuto. I cavalli sentono se accanto a loro c'è qualcuno nervoso o teso. 

Mentre un tempo i cavalli venivano portati dal maniscalco, oggi avviene la cosa inversa: l'area di lavoro di Wolfgang si estende per circa 200 chilometri. Per questo il nostro artigiano francese è spesso in viaggio con il suo Mercedes-Benz Vito che ha provveduto a trasformare in un'officina mobile. Per il maniscalco il Vito è come un'officina su quattro ruote – tutti gli utensili necessari al suo lavoro sono a portata di mano. "All'interno tutto è sistemato in modo da consentire di lavorare senza allontanarsi dal veicolo e senza dover rimuovere l'attrezzo", afferma Wolfgang mentre ferra un cavallo. Contemporaneamente sussurra al cavallo parole tranquillizzanti. Ogni operazione viene eseguita secondo copione – l'operazione di ferratura assomiglia ad una studiata coreografia. Esattamente come le operazioni che Wolfgang compie quotidianamente. Ogni giorno prepara il suo Van per l'impegno che lo attende: "Tolgo i ferri che sono stati rimossi il giorno precedente, sistemo una scorta di ferri nuovi e affilo l'attrezzo prima di mettermi a lavorare."

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Nadine Laux