Tradition trifft Leidenschaft: Unterwegs mit einem mobilen Hufschmied aus der Gironde.

Es ist früh am Morgen im Südwesten Frankreichs. In einem kleinen Dorf im Hinterland von Bordeaux blitzen die ersten Sonnenstrahlen durch das üppige Grün der Bäume. Hier ist Wolfgang Albert zu Hause. Er ist bereits auf den Beinen – ein langer Tag steht ihm bevor. Konzentriert packt er Hammer, Nägel, Feilen, Zangen und zu guter Letzt eine schwere Lederschürze in den Kofferraum seines Mercedes-Benz Vito. Der 46-Jährige hat seine Berufung in einem traditionsreichen Handwerk gefunden: Er ist Hufschmied. „Das Schöne an meinem Beruf ist es, die ganze Zeit draussen zu sein“, schwärmt er, während ihm ein zufriedenes Lächeln über die Lippen huscht. Wolfgang macht sich bereit für den Weg zum Hof eines seiner Kunden. Kurz darauf schlängelt sich sein Vito durch die idyllische Landschaft der Gironde. 

Doch wie wird man eigentlich Hufschmied? Wolfgang wollte nie etwas anderes machen, als mit Pferden zu arbeiten. Sein Herz schlägt schon seit eh und je für die noblen Vierbeiner: So verbrachte er in jungen Jahren jede freie Minute auf dem Reiterhof und nahm auch an Turnieren teil. Mit 16 Jahren begann er eine Ausbildung zum Hufschmied. Anschliessend absolvierte er seinen Militärdienst auf einem Pferdehof. Danach konnte er schliesslich das machen, worauf er die ganze Zeit hingearbeitet hatte: Er machte sich als Hufschmied selbstständig. Seit mittlerweile 25 Jahren übt Wolfgang diesen Beruf mit jeder Menge Einfühlungsvermögen und Fingerspitzengefühl aus. Er besitzt die Gabe, das Verhalten und die Körpersprache der Vierbeiner zu lesen. „Bei der Arbeit mit Pferden muss man mit Leidenschaft dabei sein“, gibt der „Pferdeflüsterer“ zu verstehen.

Am Hof angekommen, schlendert Wolfgang an zahlreichen Pferdeboxen vorbei. Sein „Kundenstamm“ besteht aus rund 200 Huftieren, um die er sich in regelmässigen Abständen kümmert. Den Beschlag muss man alle sechs bis acht Wochen erneuern. „Hufeisen sind für Pferde wie Schuhe, die sie vor Verletzungen am Fuss schützen“, erklärt er und fährt fort: „Die Verantwortung des Hufschmieds liegt darin, dafür zu sorgen, dass sich das Tier in seinen ‚Schuhen‘ wohlfühlt, damit es seine Sportart ausüben und trainieren kann.“

Die Pferde seien es eigentlich nicht gewohnt, beschlagen zu werden, man müsse es ihnen also erst beibringen. Jeder Hufschmied bekomme mal einen Tritt ab oder die Pferde stünden einem auf den Füssen. Sein Geheimrezept für den Umgang mit den Tieren? „Wenn man entspannt und locker ist, sie streichelt und ihnen ab und an eine Karotte gibt, hilft das, die Stimmung aufzulockern“, antwortet er schmunzelnd. Die Pferde spüren es, wenn jemand neben ihnen nervös oder angespannt ist. 

Während die Pferde früher noch zum Schmied kamen, ist es heute umgekehrt: Wolfgangs Arbeitsbereich umfasst rund 200 Kilometer. Deswegen ist der Franzose viel in seinem Mercedes-Benz Vito unterwegs, den er zu einer mobilen Werkstatt umfunktioniert hat. Der Vito ist für den Hufschmied wie eine Werkstatt auf Rädern – darin hat er alle Utensilien griffbereit, die er für sein Handwerk benötigt. „Im Inneren ist alles so angeordnet, dass ich in der Nähe des Fahrzeugs arbeiten kann und das Werkzeug nicht herausräumen muss“, führt Wolfgang aus, während er ein Pferd mit neuen Eisen versorgt. Zwischendurch flüstert er dem Tier immer wieder beruhigende Worte zu. Jeder Handgriff sitzt – der Prozess des Beschlagens gleicht einer einstudierten Choreografie. Genauso wie Wolfgangs tägliche Routine. Jeden Morgen bereitet er den Van für den nächsten Einsatz vor: „Ich räume die abgeschlagenen Eisen vom Vortag heraus, lege einen Vorrat an neuen Hufeisen hinein und schleife mein Werkzeug, bevor ich mich auf den Weg zur Arbeit mache.“

Fotos:

Nadine Laux