Wegbereiter des Sprinter: Der legendäre Mercedes-Benz T 1.

Als Mercedes-Benz im Januar 1967 mit der Baureihe 309 (später T 2 genannt) den Nachfolger des L 319 vorstellt, ist die Ära der Nachkriegstransporter beendet. Grösser und stärker als ein Lieferwagen, wendiger und leichter als ein Lkw: Die sogenannten Düsseldorfer Modelle stossen in eine Marktlücke vor und geben in ihrem Segment von Anfang an den Ton an. Als Weiterentwicklung des Grosstransporters sehnt sich der Zeitgeist zehn Jahre später nach noch mehr Individualität. Es ist die Geburtsstunde des T 1, der mit seiner erweiterten Einsetzbarkeit den Weg der Mercedes-Benz Transporter in die Zukunft bereitet.

Beginn dieser Laufbahn ist das Jahr 1977. Der T 1, damals noch TN (Transporter Neu) genannt, rollt von Anfang an dank hoher Nachfrage in grosser Stückzahl vom Band des Bremer Werks. Im eher umgangssprachlichen Gebrauch wird er oft als „Bremer“ oder „Bremer Modell“ bezeichnet. Noch bis 1984 wird der Transporter in Bremen gefertigt, ehe er bis 1995 im Werk in Düsseldorf hergestellt wird. In den 18 Jahren seiner Produktion werden an den beiden Standorten zusammen knapp eine Million Exemplare ausgeliefert, was den T 1 zum bis dato erfolgreichsten Mercedes-Benz Transporter macht.

Dass der T 1 ein wahrer Kassenschlager wird, ist nicht zuletzt auf seine unzähligen Ausführungen zurückzuführen. Egal ob als Kleinbus, Kombi oder Kastenwagen, ob mit oder ohne Pritsche: Der „Bremer“ weiss schon damals unterschiedlichste Kundenbedürfnisse zu befriedigen. Auch die Motorisierung spiegelt diese Art der Flexibilität wider. Ab Werk ist der Transporter entweder mit Diesel- oder mit Ottomotor erhältlich. Die Leistungsspanne reicht dabei vom 207 Diesel mit 65 PS bis zum 210 Benziner mit 105 PS. Getreu seinem Pioniergeist, kann der T 1 ab 1978 sogar mit vollelektrischem Antrieb bestellt werden. Die Kleinserie wird hauptsächlich von Grosskunden wie der Deutschen Bundespost genutzt.

Das Design des T 1 war besonders stilprägend. Der renommierte Industriedesigner Stefan Heiliger verantwortet damals die eckige Linienführung des „Bremers“. Als ersten Mercedes-Benz Transporter stattet er den T 1 mit einer auffällig herausstehenden Schnauze aus und grenzt damit das Aussehen des Transporters von dem seiner Vorgänger ab. „Die herausstehende Schnauze ist konstruktionsbedingt entstanden. Das war sozusagen Voraussetzung, denn der Motor befand sich vorne und benötigte Platz“, erläutert Stefan Heiliger. Diese gestalterische Revolution fand ein starkes Echo, das bis ins Jetzt nachhallt. 1995 übergibt der T 1 schliesslich sein über die Jahre etabliertes technisches Grundkonzept an das nächste grosse Aushängeschild von Mercedes-Benz Vans: den Sprinter. Und so endet die eine Erfolgsgeschichte mit dem Beginn einer neuen.

Fotos:

Fabian Freitag