A l’occasion du 59e Congrès UITP (International Association of Public Transport – Union Internationale des Transports Publics), Mercedes-Benz présente le Citaro, numéro un incontesté, numéro un mondial des ventes parmi les autobus de ligne urbains et les autocars interurbains, dont la route est ponctuée de succès et de records des ventes. Sur le stand Mercedes-Benz, quatre forums permettront de présenter les activités dans les domaines du BHNS (Bus à Haut Niveau de Service), des modes de propulsion alternatifs et car2go. Le projet car2go témoigne de l’engagement du groupe dans le domaine de la mobilité en réseau. Dans le cadre du forum de l’expo du Congrès UITP, des experts Mercedes-Benz présentent « la mise en œuvre d’un système de transports publics de proximité basé sur les autobus/autocars sur fond de croissance démographique et économique rapide » ainsi qu’un « Manuel pour le design et l’évaluation des stations de BHNS ».

Le Mercedes-Benz Citaro constitue l’épine dorsale de la gamme d’autobus/autocars dans le domaine des transports publics de proximité. Depuis le lancement de la production en série en 1998, plus de 30 000 exemplaires de ce modèle en constante évolution ont quitté les chaînes de production. Même les ingénieurs du développement n’avaient pas imaginé un tel succès lors de sa présentation au Congrès UITP de 1997. D’emblée, le Citaro a su s’imposer comme la référence dans la catégorie des autobus de ligne, tout en incarnant la modernité et l’innovation, deux valeurs qui ont permis aux sociétés de transport de bénéficier d’une rentabilité et d’une fiabilité maximales. La recette de son succès est toute simple : le but est d’apporter une réponse aux besoins des clients. Décliné en 28 versions différentes, le numéro un mondial des ventes dans le domaine des autobus de ligne à plancher surbaissé propose un programme étoffé. Le Citaro doit cette incroyable palette de modèles au système modulaire qui permet d’apporter des solutions sur mesure aux besoins des clients.

L’offre s’étend du modèle compact Citaro K de 10,5 m de longueur aux concepts de propulsion alternatifs répondant à la norme EEV, au gaz naturel, hybrides et FuelCELL-Hybrid basés sur le Citaro, sans oublier l’autobus articulé grand volume CapaCity à quatre essieux de 19,54 m affichant une longueur de 19,54 m. Le Citaro propose par conséquent une offre unique qui lui permet de couvrir l’ensemble de la demande des autocaristes du secteur des transports publics de proximité dans le domaine des services de ligne urbains et interurbains.
Le Citaro s’est même offert une entrée dans le Livre Guinness des Records dans la catégorie Plus grande ambulance du monde : à l’automne 2009, des jurés officiels ont évalué à 123 personnes la capacité de transport et d’intervention d’une ambulance grand volume conçue sur la base d’un Citaro. L’autobus de secours articulé détenteur du record affiche une longueur de 20,03 m (coffre de secours inclus) et est domicilié à Dubai. 350 modèles Citaro circulent d’ores et déjà à Dubai, dont 300 véhicules solo et 50 véhicules articulés. Ils bénéficient d’une isolation spécifique, d’un vitrage spécial et d’un dispositif de soufflage d’air au niveau des accès compte tenu de la chaleur extrême dans cet émirat du Moyen Orient.

Un Citaro K à trois portes issu du programme des autobus urbains est actuellement présenté sur le stand d’exposition Mercedes-Benz. Toute dernière née au sein du concept modulaire d’autobus urbains de Mercedes-Benz, cette version trois portes de 10,5 l de longueur permet de transporter 87 passagers. Ce modèle permettra d’accélérer davantage encore la rapidité du flux des passagers. Jusqu’à présent, le Citaro K était uniquement disponible en version deux portes.
Parallèlement au Citaro K (modèle « court »), Mercedes-Benz présente sur son stand d’exposition un autre modèle, encore « plus court » : la smart fortwo. Ce véhicule s’inscrit dans le programme car2go, le concept de mobilité innovant de Daimler. Sur la voie de la mobilité durable, car2go représente un système flexible dans le secteur des transports urbains, facile à utiliser par les clients. A toute heure du jour ou de la nuit, car2go permet de louer un véhicule directement sur place ou en passant un coup de fil depuis un téléphone portable, un smartphone ou depuis chez soi, via Internet. Le loueur peut utiliser le véhicule autant de temps qu’il le souhaite et le restituer sur n’importe quel espace de stationnement public de la zone couverte par car2go. Tarification à la minute, incluant les taxes, l’assurance, le kilométrage et la consommation de carburant. Le modèle d’entreprise car2go est actuellement disponible à Ulm, Hambourg et dans la capitale texane d’Austin.

La demande en matière de concepts de mobilité innovants ne cesse de croître de façon fulgurante. D’après les prévisions de l’UITP, les développements majeurs à l’échelle planétaire, parmi lesquels la croissance démographique, l’urbanisation croissante et les changements climatiques, entraîneront une multiplication par deux des transports publics de proximité d’ici à 2025. En effet, l’asphyxie des transports est depuis bien longtemps une réalité quotidienne dans certaines métropoles parmi lesquelles Tokyo, Mumbai, Pékin ou encore Mexico City. La mobilité et par conséquent, la qualité de vie, y sont donc limitées. Les spécialistes de la planification urbaine et des transports tentent de trouver des solutions. C’est ainsi que des concepts innovants voient le jour : covoiturage organisé. Avec car2go, le projet de covoiturage car2gether, le smart e-bike et l’e-scooter, Daimler apporte des solutions de mobilité durable en complément des transports publics de proximité. Leur succès réside dans la réussite de la mise en réseau et de l’organisation de tous les moyens de transport et des sociétés de transport.