A l’occasion de la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud, Daimler Buses va livrer 460 autobus/autocars Mercedes-Benz. Le commanditaire est la société Autopax Passenger Service Ltd. implantée à Pretoria, le plus grand exploitant d’autobus/autocars pour le service de ligne long-courrier en Afrique du Sud. La livraison des 460 autocars de tourisme Mercedes-Benz a débuté en décembre 2009 et s’achèvera fin avril 2010. Autopax, filiale à 100 % de l’agence des chemins de fer sud-africains PRASA (Public Rail Agency of South Africa), compte chaque année près de 4 millions de voyageurs dans toute l’Afrique du Sud.

Hartmut Schick, responsable de Daimler Buses déclare : « Nous sommes très fiers d’avoir obtenu une commande de cette ampleur pour la Coupe du monde de football en Afrique du Sud. Ce contrat illustre l’estime dont bénéficient les autobus/autocars Mercedes-Benz dans le monde entier et prouve la confiance que nous accordent nos clients. Grâce à cette commande de 460 véhicules, Daimler Buses est de loin le plus grand importateur d’autobus/autocars pour les prochains événements qui se dérouleront en Afrique du Sud ».

Les châssis des 460 autocars de tourisme de type O 500 RSD sont livrés à Mercedes-Benz South Africa en pièces détachées par Mercedes-Benz do Brasil, puis montés à l’usine Mercedes-Benz de East London. Les superstructures sont fournies par le constructeur de superstructures Marcopolo implanté à Johannesburg avec lequel Daimler Buses collabore étroitement. Cette commande est un élément important dans la préservation du site sud-africain. Dans le cadre de l’augmentation actuelle des capacités dans la fabrication d’autobus/autocars, Daimler Buses a investi près d’un million d’euros dans l’usine de East London, y compris dans l’emploi dans la branche des autobus/autocars. Environ 50 collaborateurs travaillent à East London pour Daimler Buses. Les 460 autocars Mercedes-Benz sont financés par Daimler Financial Services Afrique du Sud.

Holger Suffel, directeur des ventes chez Daimler Buses déclare : « Avec cette commande, non seulement nous augmentons le volume de livraisons d’autobus/autocars en Afrique du Sud, mais nous y assurons également la maintenance des véhicules. Ceci souligne notre qualité de prestataire de services professionnels. »

Le châssis Mercedes-Benz O 500 RSD, doté de la gestion moteur entièrement électronique, est couplé à un moteur d’une puissance de 260 kW. Les véhicules sont équipés d’une boîte de vitesses entièrement automatique avec ralentisseur intégré. Cette boîte automatique récemment ajoutée à la gamme de produits est parfaitement adaptée au transport urbain et offre de nombreux avantages en termes de sécurité et de confort de marche. Si le chauffeur le souhaite, la boîte de vitesses peut passer automatiquement les rapports. Le chauffeur peut alors rester entièrement concentré sur la circulation.

La sécurité et le confort des passagers ont été placés au premier plan. En effet, chacune des 52 ou 61 places assises des autocars est équipée d’une ceinture de sécurité. L’électronique de divertissement des autocars entièrement climatisés est complète. Elle comprend, entre autres, des lecteurs DVD et MP3, des écrans et une prise micro.