La division Autobus/autocars Mercedes-Benz se voit attribuer un soutien financier du Ministère des transports, de la construction et de l’urbanisme (BMVBS) pour le développement, l’expérimentation et l’essai d’une première petite flotte d’autobus urbains diesel hybrides avec possibilité de propulsion électrique. Le Ministère (BMVBS) a signé hier une déclaration d’intention à cet effet.

Le BMVBS a désigné huit régions modèles pour la mise en œuvre de futurs projets pilotes dans le cadre du programme de soutien « Régions modèles pour l’électromobilité ». Les régions sélectionnées se sont qualifiées pour les projets pilotes lors d’une procédure d’appel à candidature réunissant 130 postulants. Doté de 115 millions d’euros, le programme de soutien issu du 2e plan de relance allemand fournit de manière ciblée des moyens financiers destinés à l’expérimentation et à la préparation accélérée à la commercialisation de véhicules à propulsion électrique d’ici à 2011. Les projets devront toutefois démarrer avant fin 2010.

Grâce au programme de soutien de l’électromobilité, l’autobus articulé Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid pourra être perfectionné et testé. Facilité de maintenance, coûts et maturité technique du mode de propulsion novateur pourront ainsi être continuellement optimisés. La technologie de propulsion du Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid constitue actuellement le seul concept présenté au grand public permettant aux autobus et autocars de parcourir plusieurs kilomètres en mode purement électrique. Hartmut Schick, directeur de Daimler Buses, s’explique : « Le Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid apporte de fait une contribution majeure à la réalisation de l’électromobilité en Allemagne. Grâce à cette initiative, nous entendons renforcer notre leadership technologique dans le secteur des autobus et autocars. »

L’an prochain, la division Autobus/autocars Mercedes-Benz testera une trentaine de Citaro BlueTec®-Hybrid dans certaines régions modèles en conditions réelles d’utilisation. Les autobus hybrides devront prouver leur aptitude à l’usage quotidien sur des trajets mêlant topographies et allures variées. Dès mars dernier, 250 experts de régies de transport européennes ont testé pour la première fois l’autobus articulé Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid sur route. Ils n’ont pas tari d’éloges sur cet autobus urbain hybride long de 18 m, son aptitude à parcourir des trajets sans émissions, sa transmission silencieuse et pratiquement sans à-coups, ainsi que son concept véhicule unique avec quatre moteurs électriques dans les moyeux de roue, sans oublier la plus imposante batterie de véhicule lithium-ion au monde. Celle-ci accumule l’énergie produite par l’alternateur diesel et récupère l’énergie de freinage.

Le Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid réduit ainsi la consommation déjà faible de gazole et les rejets de CO2 de 20 à 30 %. Ces derniers mois, le autobus hybride a été parfaitement préparé lors d’essais in situ. Il a aussi subi plusieurs semaines d’essais hivernaux sur le cercle polaire dans les conditions les plus extrêmes.

Avec son programme « Shaping Future Transportation », Daimler Véhicules industriels pose des jalons pour le véhicule industriel « zéro émission » de demain. Ce plan vise à préserver les ressources et réduire tous types d’émissions en garantissant une sécurité maximale. Le Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid subventionné s’inscrit dans cette logique, de même que l’autobus hybride à pile à combustible Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid présenté à Vienne en juin dernier lors du Congrès mondial des transports publics (UITP). En Amérique du Nord, Daimler a déjà distribué quelque 2 000 autobus hybrides de la marque Orion, affirmant ainsi son leadership mondial en termes de propulsion hybride dans le secteur Véhicules industriels.