Daimler a remporté le prix « F-Cell Award » pour l’utilisation innovante de la technologie de la pile à combustible sur l’autobus urbain Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid. La récompense a été remise lundi dernier à deux collaborateurs de Daimler AG, dans le cadre du congrès F-Cell à Stuttgart. « Nous sommes très heureux de recevoir ce prix qui souligne notre potentiel d’innovation, en tant que premier constructeur mondial d’autobus/autocars, et marque une grande étape vers la conduite sans émission », déclare Hartmut Schick, directeur de la division Daimler Buses, qui poursuit : « Ce prix renforce notre leadership technologique également dans le domaine des propulsions alternatives ».

La neuvième édition du prix « F-Cell Award » est organisée par le ministère de l’environnement du Land de Bade-Wurtemberg et la « Wirtschaftsförderung Region Stuttgart GmbH », en coopération avec la société EnBW Energie Baden-Württemberg AG. Le prix de l’innovation créé par le Land de Bade-Wurtemberg récompense les meilleurs développements appliqués de la pile à combustible.

Les mérites reviennent tout particulièrement à Monika Kentzler et Wolfram Fleck, collaborateurs Daimler du département « E-Drive and Future Mobility », et à Michael Edig d’EvoBus GmbH ainsi qu’à leurs équipes, pour le développement du Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid. « Nous sommes fiers que nos trois collègues, de même que nos nombreux autres collaboratrices et collaborateurs, aient contribué à un tel exploit. Cela prouve qu’un engagement et une collaboration au-delà des départements spécifiques peuvent mener à des solutions novatrices » précise Hartmut Schick.

En juin dernier, Daimler Buses a présenté pour la première fois le Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid lors du Congrès mondial des transports publics à Vienne. L’autobus hybride à pile à combustible est le premier représentant de la nouvelle génération d’autobus à pile à combustible de la division Autobus/autocars Daimler. Il combine les avantages du Citaro G BlueTec®-Hybrid à entraînement diesel-électrique, présenté au public seulement quelques mois plus tôt, aux atouts des autobus Citaro à pile à combustible qui fonctionnent à l’hydrogène.

Le respect de l’environnement fait partie des qualités majeures du Citaro FuelCELL-Hybrid : il ne rejette aucun polluant pendant la marche et se montre presque totalement silencieux. Cet autobus s’avère donc idéal notamment dans les centres-villes et les métropoles, très touchés par les nuisances.

D’ici la fin de l’année, Daimler Buses produira une petite série de quelque 30 Citaro à pile à combustible de nouvelle génération qui seront proposés aux sociétés de transport européennes. L’autobus Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid sera testé au cours d’un essai de flotte de grande envergure qui se déroulera dans différentes villes européennes, à l’instar du projet CUTE mené avec succès par l’Union européenne entre 2003 et 2006.

Dans le cadre de CUTE et d’autres projets connexes, douze sociétés de transport réparties sur trois continents ont éprouvé 36 Mercedes-Benz Citaro propulsés par une pile à combustible qui se sont montrés parfaitement à la hauteur. Au total, les différents autobus ont parcouru plus de deux millions de kilomètres entre 2003 et aujourd’hui, en quelque 135 000 heures de service, apportant ainsi la preuve éclatante de la parfaite adéquation de ce mode de propulsion respectueux de l’environnement.

Le développement du Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid s’inscrit dans l’initiative globale « Shaping Future Transportation » (façonner les transports de demain) qui se rapporte aux véhicules industriels de Daimler AG. Cette initiative a pour objectif de réaliser le véhicule industriel « zéro émission » de demain, avec des systèmes de propulsion propres et efficaces et des carburants alternatifs. Elle vise à préserver les ressources et à réduire tous types d’émissions, en garantissant une sécurité maximale.