Au cours des derniers jours, plus de 250 clients de 15 pays différents ont testé l’autobus hybride articulé Mercedes-Benz Citaro G BlueTec® sur route. Les experts des sociétés de transport européennes n’ont pas tari d’éloges sur cet autobus urbain hybride long de 18 mètres et plus particulièrement sur son aptitude à parcourir des portions de trajet sans émissions de gaz d’échappement, sur sa transmission silencieuse et pratiquement sans à-coups ainsi que sur son concept véhicule unique avec quatre moteurs électriques dans les moyeux de roue, sans oublier la plus imposante batterie lithium-ion jamais utilisée sur un véhicule de par le monde. Cette dernière accumule l’énergie produite par l’alternateur diesel et récupère l’énergie de freinage.

L’autobus hybride Mercedes-Benz Citaro G BlueTec® peut ainsi réduire de 30% sa consommation de gazole déjà peu élevée et, dans la même proportion, les rejets de CO2 si décriés. Le nouvel autobus hybride a fait l’objet de nombreux tests ces derniers mois. Il a également passé avec succès les essais hivernaux effectués pendant plusieurs semaines sur le cercle polaire dans les conditions de marche les plus extrêmes. La livraison des premiers véhicules aux sociétés de transport aura lieu dès cette année. En Europe de l’Ouest, les spécialistes du marché escomptent une demande potentielle d’au moins 300 autobus hydrides par an pour peu que les pouvoirs publics lancent des mesures d’encouragement de la technologie hybride. La consommation de gazole ainsi que les émissions de CO2 et de substances nocives en milieu urbain pourraient alors être massivement réduites. En Amérique du Nord, 1 700 autobus hybrides de la marque Orion circulent déjà sur les routes, faisant du groupe Daimler le leader mondial des véhicules industriels hybrides.